Възходът на Алехандро Гарначо

• Оригинала е публикуван в The Athletic
• Превод: Стоян Стоянов за Red Devils Bulgaria

Тези, които следят изкъсо Алехандро Гарначо са виждали това и преди. Вторият път беше срещу Евертън този сезон, вече фаворит за гол на сезона. Все пак, преди две години, той направи идентично изпълнение, както треньорите му твърдят, в мач от купата за юноши до 17-годишна възраст.

Манчестър Юнайтед заснемат всеки момент от всяка тренировъчна сесия и всеки мач. След невероятния му гол на "Гудисън Парк" в края на ноември, екипът влиза в тренировъчната база на следващия ден, развълнуван. "Този гол го направи и срещу Уиган", казаха си, искайки да го видят отново.

"Ние правим видео записи постоянно", обяснява Ник Кокс, директор на академията на Юнайтед. "Но дъждът в Уиган този ден стана толкова силен, че камерите, използвани от анализаторите, не можеха да работят. Първият гол беше там, но не и вторият. Можете ли да си представите?"

Гарначо се радва на успешен сезон в Манчестър Юнайтед. Той започва всеки уикенд, играейки не само от обичайната си лява страна, но и вдясно, като отбелязва и асистира. Той стана ключов играч на едва 19 години и става първият футболист на Юнайтед в историята на Висшата лига, който спечели две дузпи в един мач в срещата срещу Евертън.

Той е една от ярките светлини този сезон, но Юнайтед получава скаутинг доклади за родения в Мадрид аржентинец откакто той е едва на 14. И това се дължи на предвидливостта на клуба при създаването на обширна мрежа за скаутинг на младежи в Европа през 2016 година. Едно от назначенията през тази година е  Херардо Гузман, предишен ръководител на екипа за набиране на младежи в Атлетико Мадрид.

Гузман вижда Гарначо за пръв път, когато е на 10 години, и на този етап крилото има неформални връзки с Хетафе. Харесва самочувствието му и затова подписва с него за Атлетико почти веднага. Гузман тогава е добре позициониран - семейството на Гарначо живее само на 500 метра от него в Аройомолинос, нов град, изграден в бързоразвиващите се югозападни предградия на Мадрид, на 30 километра от центъра на испанската столица.

Това е град от 4,000 души, които живеят в къщи, вместо в апартаменти като много испански семейства. Гарначо ходи в същата футболна школа като синовете на Гузман, така че те добре се познават и скаутът се смее на историите за Гарначо, как играе в дневната си и си представя, че е на огромен стадион. В Атлетико, Гарначо бързо става ключов играч и редовен голмайстор още на 11 години, през 2005 година.

"Херардо Гузман е господин Футбол и всеки в Испания го познава", казва Кокс. "Той създава страхотни връзки, има благ  характер и му пука за младежите. И сега той се е влюбил в Ман Юнайтед. Херардо заслужава голяма похвала за своята работа. Беше много силен ход, когато го привлякохме като скаут. Въпреки че имаше по-малко отговорности (отколкото в Атлетико), той го видя като роля в по-голям клуб."

Вътрешна информация е ключът за довеждането на Гарначо в Англия. Гузман знае, че аржентинеца не се чувства добре в Атлетико и скоро ще изтече договорът му. През локдауна, когато Испания има един от най-стриктните режими в Европа, Гузман и Гарначо тренират в същата зала, и той вижда от първа ръка колко усилено тренира младежа. Други испански отбори са заинтересовани, но нито един от Англия. И благодарение на Гузман, никой няма информацията, която Юнайтед притежава.

Името на Гарначо преминава през процес на подбор. Дейв Харисън, който е  на върха на процеса по подбор в академията, и Стив Браун (директор на скаутите), на когото Харисън докладва, го сравняват с таланти на същата възраст и подобна позиция в други региони.

Причината Юнайтед да се нуждае от Гарначо е частично заради Манчестър Сити. Всички нови играчи през 2020 г. - Уили Камбуала е друг пример - изглеждат като излишни харчове преди влизането на ограниченията след Брекзит. В действителност, Юнайтед внимателно следят играчите си, а когато те навършат 16 години ги съчетават с възрастовата група над тях. Някои се пускат, а Юнайтед анализират къде са пропуските в отбора им. "Червените дяволи" искат най-добрите местни момчета, смесени с най-добрите международни таланти - и международните таланти са по-изгодни.

"Тогава можехме да доведем играчи от Европа", обяснява Кокс. "Повечето големи английски отбори също щяха да търсят там. Тази година обаче имахме много дупки в състава, които трябваше да запълним." Юнайтед има пропуски, защото групата на Гарначо е разграбена от Манчестър Сити, като няколко от най-добрите таланти, преминават от червено към синьо.

"Ако вършим работата си както трябва, винаги би трябвало да имаме само три или четири пропуска", обяснява Кокс. "Така че миналата година привлякохме двамата Флечър, Хари Амас и Габриеле Бианкери. Това звучи правилно. Но в годината, в която Гарначо навърши 16, имахме повече.

"Никога не се опитваме да построим отбор, а сбор от таланти, които са балансирани и които могат да подкрепят първия отбор при нужда. И Манчестър Юнайтед има стил на игра, така че търсим определен тип играчи, плюс анализираме характера и темперамента им, защото преминаването в нова страна на толкова крехка възраст не е лесно. След това гледаме техния потенциал и дали биха могли да играят във Висшата лига в бъдеще. Алехандро отговаряше на изискванията и ми беше представен като цел номер едно. Споделихме видео с треньорите и всички бяха единодушни.

Манчестър са привлечени от неговата способност да преминава противниците, неговата добра (дори свръхчовешка) скорост и силата му в отиграванията и с двата крака. Той обаче не е разглеждан като талант за поколенията. Харисън го гледа лично веднъж и изучава видеозаписи с негово участие. Обикновено Юнайтед наблюдават играчи много повече лично, на терен. Това не беше възможно през 2020 г. поради Ковид-19.

Джон Мъртоу дава своето одобрение, преговорите започват и Юнайтед получават разрешение да говорят с играча. След това Кокс има задачата да продаде Юнайтед на него, семейството му и агента му.

„Беше странно време с локдауна“, спомня си Кокс. „Обикновено бихте довели играча в Манчестър и бихте го развели из съоръженията и стадиона. Запознаваме ги с персонала и говорим с тях какво можем да направим.“

Вместо това е уреден разговор в Zoom между Кокс, Стив Хайъм (оперативен ръководител в академията) и Алехандро, неговия агент и семейството.

„Не се говореше много английски“, казва Кокс. „Херардо помогна. Отчаяно се опитвах да изградя връзка с този млад човек, когото никога не бях срещал, и да говоря за нашата репутация в развиването на таланти. Казах му колко информация имаме за него като играч, за да го уверя, че това не е реактивна сделка. Имахме доклади за него, откакто беше на 14. И уверихме майката, че ще се грижим за нейното момче.“

Кокс приема обаждането в свободната си спалня, откъдето се опитва да ръководи академията на Юнайтед и откъдето собствените му момчета, тогава на 14 и 10 години, слушат. По време на разговора със семейство Гарначо, момчетата се карат.

„Все още казвам на моите момчета, че ако спорът беше продължил още дълго, вероятно нямаше да привлечем Алехандро Гарначо в Манчестър Юнайтед!“ Но Гарначо подписа. И то на цена, която сега изглежда като свръх изгодна.

Манчестър Юнайтед подписват с него предварителен договор, тъй като той не може да подпише като професионалист до 17. Трансферната сума за услугите на Гарначо е само £150 000 гарантирани, с £50 000 в зависимост от постигнатите цели. Атлетико също искаше да го задържи и предложи подобна на Юнайтед сума: £70 000 на година, нараствайки до £90 000 в рамките на сделката.

След това има допълнителни усложнения през лятото на 2020 г. „Алехандро не можа да пътува, за да се присъедини към клуба, тъй като беше блокиран“, казва Кокс. „Нашите момчета не се появиха на базата до по-късно, през юли 2020 г., когато ни казаха, че сезонът може да продължи.“

Дори тогава не е лесно и Гарначо трябва да прекара две седмици в изолация в новата си страна.

„Преместването в Манчестър Юнайтед е трудно и при най-добрите обстоятелства“, казва Кокс. „Алехандро трябваше да го направи въпреки всякакви странични обстоятелства. Обикновено би могъл да намери приятели, да види града и да опознае своите треньори. Той прекара две седмици под карантина. Опитвахме се да го обучаваме на английски чрез видео разговори, организирахме фитнес сесии с него в градината – чрез видеоклипове. Беше само на 16 и трябваше да продължи и образованието си.

След тези две седмици животът далеч не е нормален за този първокурсник. За да защитят балона на първия отбор, играчите под 18 и 21 години на Юнайтед се оттеглиха на една от тренировъчните площадки на клуба на Литълтън Роуд в Салфорд, където е издигната шатра. Играчите трябва да пристигат преоблечени и им е позволено да тренират само 75 минути на ден, като същевременно спазват социална дистанция - няма близки контакти. Използването на фитнес залата е забранено, всичко е навън. Докато играе сред терасовидните къщи на Салфорд, Гарначо може да бъде извинен, че си мисли, че това не е точно това, на което се е съгласил, когато Юнайтед му е продаден като най-големия клуб в света.

Новите играчи обикновено първо изграждат взаимоотношения с треньори, медици, треньори по атлетика, психолози и анализатори. Тогава Юнайтед се опитва да помогне на младите играчи, като организира разговори в Zoom с утвърдени играчи и треньори, включително Майкъл Карик, Пол Скоулс, Ники Бът, Райън Гигс, Дарън Флетчър и Уес Браун. Това е страхотно, но Гарначо не може да разбере нито едно от тях.

Марк Хурадо и Алваро Фернандес, други двама испански младежи, които се присъединяват по същото време, осигуряват подкрепа на Алехандро. Те учат и се смеят заедно, докато намират пътя си в нова страна, чумерят се пред английската храна и се чудят защо англичаните ядат и си лягат толкова рано.

Семейството му, което се премести да бъде с него, ходи на мачове, и стои в частта за гостуващи фенове.

И все пак израстването на Гарначо в Юнайтед далеч не е лесно. Рядко е лесно.

Отнема му време да се приспособи към английския подход и е твърде лежерен в началото. Той е младо дете, което се учи и му е позволено да прави грешки, но треньорите смятат, че е влязъл в ритъм след шест месеца в клуба.

„През първата му година, той се развиваше бавно, не избухна веднага“, казва Кокс. „Той дебютира за младежкия отбор срещу  Манчестър Сити, когато влезе като резерва и темпото е малко бързо за него.“

През юли 2021 г. той подписва първия си професионален договор и таланта му наистина започва да си личи.

„Алехандро винаги си вярваше на терена, имаше невероятна самоувереност“, казва Кокс. „Той понякога е шоумен, който играе за тълпата, в положителен смисъл. Има желание да забавлява. В надпреварата за Младежката купа (2022), колкото по-голям беше мача, колкото по-голяма бе публиката, а с това, толкова по-добър беше и той.“

Гарначо блести и печели наградата Джими Мърфи за млад играч на годината. Той вкара страхотен ножичен удар срещу Скънторп, подобен на този срещу Евертън, но по-близо до вратата. След това младите фенове го чакат за автографи. Срещу Евертън в следващия кръг, той се затича по посока крайния защитник от средата на терена и го надиграва атрактивно, влиза навътре и зашива топката в ъгъла. В тежкия четвъртфинал срещу Лестър Гарначо спасява отбора си, като отбеляза два гола през второто полувреме, включително и победен гол в 88-ата минута. Вълците са следващи.

Гарначо се опитва да научи колкото може повече за играчите, срещу които ще се изправи, пътувайки до Молиню, за да изучава крайните защитници на Уулвс – той и баща му редовно изучават опонентите му, макар и обикновено на видео. След това той се промъква покрай десния бек все едно е младия Райън Гигс и отбеляза, а Вълците са победени с 3-0.

На финала, пред 67 000 зрители на трибуните, Гарначо отбелязва два пъти в последните 12 минути, а Юнайтед вдига Купата за младежи за първи път от 2011 г. Неговите отпразнувания, първото в стила на Роналдо, второто - сваляне на фланелката, показват, че не страда от липса на самочувствие.

В края на 2021-22 г. той дебютира и за първия отбор, едноминутно епизодично участие срещу Челси. Кокс удря въздуха с юмрук от наслада. Родителите му, поканени в ложите, плачат при влизането му. „Семейството му са невероятни, страстни футболни хора“, казва Кокс.

Под ръководството на Ралф Рангник в началото на 2022 г. Гарначо се лута между първия и младежкия отбори. Дарън Флетчър му оказва сериозна подкрепа по време на този етап и продължава да го защитава в предсезонното турне в Азия и Австралия, след като Ерик тен Хаг се присъединява към клуба. Треньорите на младежите очакват да се върне след това, но той така и не го прави.

Освен че му удря едно рамо, Флетчър е замесен и по друг начин. Когато Гарначо получава повиквателна за мъжкия отбор на Аржентина – заради потеклото на баща му – дори преди да направи дебюта си за Юнайтед, екипът на Юнайтед провежда видео разговор с Аржентинската футболна асоциация. Той е на път да бъде включен в националния отбор заедно с Лионел Меси, а от Юнайтед чувстват, че трябва да са на едно и също мнение.

Никой в Юнайтед не трябва да се увлича.

„Той беше на 18, а когато си на 18, можеш да си малко разпуснат“, казва Кокс. „Това е нормално. Може да носиш джапанки, а не маратонки. Може да не носите бутилка вода, когато трябва. Това са малки неща, но стават по-очевидни, когато стоиш до Каземиро и си новото дете в работата до някой, който 20 години е имал този професионален начин на живот.“

„Той има добър атакуващ нюх и там има реален потенциал“, каза бившият му ръководител Нийл Ууд през октомври 2022 г. „Той има още много да учи и през какво да се развива. Няма съмнение, че той има талант, може да вкарва индивидуални голове и че е добър в дрибъла. Но има области, които той трябва да подобри – неговите подавания, задържане на топката, защита на топката, гардиране на топката, когато дриблира, трябва да е по-продуктивен и да има повече асистенции.“

И той започва да се подобрява. Ноември 2022 година Юнайтед играят важен мач от Лига Европа срещу Реал Сосиедат в Испания. 20 души, семейство и приятели, пътуват от Мадрид. Гарначо получава асистениця от Кристиано Роналдо, като по-късно ще каже, че това е най-сладкия момент в живота му. Баща му, в присъствието на фенове на Манчестър Юнайтед в централната трибуна, реве от щастие.

Следващия месец "червените дяволи" са обратно в Испания за тренировъчен лагер на топло време в Андалусия. Вали всеки ден. На наводненото игрище, Гарначо не си дава особен зор на тренировките, докато не се появяват медийни екипи. Веднага той включва на друга скорост и започва да навлиза на скорост и да бие хубави удари. Истински шоумен. 

Той завърши миналия сезон, влизайки от скамейката във финала за ФА къп, докато Юнайтед напразно опитваха да обърнат хода на мача срещу Манчестър Сити. Младокът заменя Кристиан Ериксен в 61-та минута, а появата му е аплодирана от феновете, които са наясно, че отбора им трябва да е по-смел. Гарначо прави интелигентни спринтове, докосвания и стреля встрани от вратата. Баща му отново плаче, докато сълзи от гордост обливат лицето му. 

Хурадо и Фернандез напуснаха Юнайтед, така че Алехандро е зает да се сприятелява наново. Той е популярен, земен и е част от отбор, който не се представя според очакванията този сезон, но тези трудности откриват редица шансове пред него. Било то острекирането на Санчо или лошата форма на Антони, на десния фланг на Юнайтед се откри възможност за аржентинеца. 

Миналата година крилото подписа договор до 2028 година. Скоро от клуба направиха видео за да отбележат времето му в състава, което е за вътрешна употреба. 

Видеото започва със скорошните ключови отигравания и голове и асистенции, като например тази за победния гол на Бруно Фернандеш в 91-та минута срещу Фулъм. После тонът се променя и е показана по-ранната версия на играча, тази, върху която треньорите работят да подобрят, като например центриранията му с ляв крак. Няколко клипа са показани от детско-юношеските му години и как удря топката по-силно при центриране. Други клипове акцентират върху позиционирането и тичането му, като зони за подобрение. 

Той е подобрил не само това от тогава, но и още повече елементи от играта си. Работил е над връщането на топката назад от дълбочина, над центриранията си. Учи се как да играе като девятка или 10-ка, как да подобри позиционирането си и да е готов да посрещне лошите пасове на противника. Работната му етика се е подобрила значително. Научили са го да завършва по-добре. Упражнения и още упражнения. 

Видеото завършва с това как Ерик тен Хаг протяга бащинска ръка върху него, а приятелката му (която е майка на детето му) и сиящите родители гледат отстрани с благоговение. 

“Този нов договор е заслужен, заради представянето му", казва тен Хаг. "Той трябваше да се бори за възможността да е част от първия отбор и е огромна стъпка, но беше великолепен. Надявам се договора да го мотивира и вдъхнови да постигне още повече!"

“Той е олицетворение на всичко свързано с Манчестър Юнайтед - индивидуалната му игра, младостта, енергията и агресията", казва Майк филън пред Атлетик.

“Интелигентен играч, който е наясно с ролята си в отбора, поема рискове и повдига на крака седящите фенове. Той ще прави грешки, младите играчи са така, но той има и предимства, умения, които не са за подценяване. Ако продължава да се развива и надгражда има светло бъдеще.”

Гарначо е играл и с Кристиано Роналдо и с Лионел Меси. Сърцераздирателно напомняне за това получихме, когато Андерсон, 7-годишен фен на Юнайтед, който боготвори Гарначо и, който е преминал през година химиотерапия, трябваше да предостави спешен въпрос, който докторите да използват да измерят когнитивните му способности, когато болестта е в най-лошите си фази. Въпросът му е "Кой е играл с Роналдо и Меси?" и е използван доста пъти в последната година. 

От клуба канят младежа на Карингтън, под предтекст, че ще го интервюират за мача с Тотнъм, на който е присъствал. Вместо това, те го срещат с Алехандро. 

Играчът, който отскоро също е баща, е привлечен от историята и е видимо емоционален, когато среща Андерсън и го нарича "герой" и "смелчага".

Това се случва януари, когато е на гребена на вълната като играч на Юнайтед. Точно преди това, на Боксинг дей, той отбелязва 2 попадения за обрата от 0-2 до 3-2 срещу Вила. 

На 1 февруари той е замесен срещу Уулвс, и е заплаха по десния фланг цял мач и дори е въвлечен в два гола. Срещу Уест Хям е дори по-добро представяне, няколко дни по-късно, а Юнайтед печелят първата си домакинска победа в лигата с повече от 1 гол за сезона, а Гарначо е заснет от камерите до Коби Мейну и Разму Хьойлунд на рекламните пана. На следващата сутрин, той отива сам във фитнеса, в почивния за останалите ден и отново тренира. 

Юнайтед не са във форма последните няколко седмици, но двете спечелени от аржентинеца дузпи срещу Евертън на Олд Трафорд върнаха надеждите за мачове от Шампионската лига догодина. 

От трибуните отново се чуваше "Вива Гарначо" върху мелодията на песента на феновете за идола му "Вива Роналдо". Напомняше на онази вечер на Гудисън с невероятната задна ножица. 

Дали е бил също толкова добър, колкото гола срещу Уигън? Никога няма да разберем.